La maîtresse de Rome

Auteur : Kate Quinn
Titre VO : Misstress of Rome
Traduction : Catherine Barret
Genre : Historique
Edition : Presses de la cité
Parution : le 26 janvier 2012
Pages : 535 pages
Prix : 22 euros

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Résumé:

Jeune esclave juive soumise aux caprices de l'arrogante Lepida Pollia, sa maîtresse, Thea connaît pour la première fois le bonheur dans les bras du gladiateur Anus le Barbare, la nouvelle coqueluche de Rome. Mais leur idylle attise la jalousie de Lepida, qui s'emploie de son mieux à les séparer. Cette dernière n'est pas le seul obstacle à se présenter sur la route des deux amants. Grâce à ses talents de musicienne, la belle Thea ne tarde pas à être remarquée de l'aristocratie romaine... et d'un dangereux admirateur : l'empereur Domitien, un homme brillant mais cruel qui en fait sa favorite. Devenue la femme la plus influente de Rome, Thea doit plus que jamais garder son amour pour Arius secret.

Mon avis:

Sans cette terrible de Cajou, je ne sais pas si j'aurai lu un jour ce livre, peut-être bien surtout avec une couverture comme celle-là qui est à tomber, une belle réussite. Mais ce qui est certain c'est que je ne l'aurai pas lu aussi rapidement, enfin le temps de l'avoir fait attendre quelques mois tout de même. Je la remercie donc pour la découverte et j'espère à mon tour, vous donner envie de le lire. La maîtresse de Rome est une plongée dans la Rome antique au temps des gladiateurs et des combats d'arènes.

Thea est une jeune esclave au service d'une noble famille de Rome. Elle va tomber amoureuse d'un autre esclave qui est aussi le gladiateur en vogue du moment, Arius le Barbare. Mais leur idylle est menacée car la maîtresse de Thea, Lépida Pollia va faire en sorte de les séparer. Les amants sont menacés. Les embuches vont se succéder, de plus en plus ardues jusqu'à attirer l'homme le plus puissant de Rome, l'empereur lui-même.

Le contexte historique qui sert de décor au livre m'est peu connu, à part quelques films et des souvenirs d'écoles, je n'aie pas lu beaucoup d'ouvrages traitant de cette période. C'était donc l'occasion d'en apprendre plus et en amoureuse d'histoires d'autres temps c'était une raison supplémentaire.

On va voir comment se déroulent les combats dans les arènes, même si l'auteur comme elle le dit elle-même à prit quelques minimes libertés ça reste très intéressant à appréhender, horrifiant aussi. Nous découvrons aussi la vie d'esclave en ce temps-là, en tant que simple serviteur ou en tant que gladiateur au travers des personnages principaux que sont Thea et Arius. Nous avons aussi un aperçu de la vie dans la haute-société mais quoi qu'il en soit tout ces gens ne sont rien face à l'empereur, le maître et Dieu qui peut faire à peu près ce qu'il veut des gens, toutes classes confondues.

L'auteur a donc exploré nombre de strates de la société romaine de l'époque, un large panorama qui offre un récit riche. J'ai trouvé ça passionnant, comme toujours dans ce genre de livre, aux côtés de personnages, parcourir une époque passée à son charme. Même si les détails historiques, donc les descriptions s'y rapportant également, ne sont pas légions, les informations sont bel et bien là, intégrées au destin de protagonistes divers. Ce qui rend la lecture plus facile que pour d'autres romans historiques et les dialogues récurrents sont là pour atténuer encore plus ce sentiment.

L'horreur, la barbarie des combats, la méchanceté des maîtres ou les cruelles décisions de l'empereur, tout ça règne en maître. L'auteur ne rentre pas dans les détails, ses descriptions sont succinctes et elle ne s'attarde pas sur la violence des actes ou les passages intimes. Le récit pullule d'émotions diverses, ente celles ressenties par le lecteur et celles que les personnages illustrent, Kate Quinn passe en revue tout un panel de caractères et de personnalités. Et ceux pour tous les personnages présents, des principaux à ceux qu'on ne verra que peu et dont le destin sera injustement interrompu par une main toute puissante. Colère, indifférence lasse, amour, fascination, mépris, haine, calcul, amusement... tout y passe.

Je ne compte plus les passages ou j'ai tremblé pour les personnages, éprouvé un élan d'affection ou de haine ou encore ai eu envie que d'autres meurent Les évènements n'en sont que plus fort, ils portent et le lecteur ressentira bien souvent de plein fouet le contrecoup. Une autre marque de la richesse de l'ouvrage. Tout n'est pas noir fort heureusement.

Le récit est rythmé, les situations s'enchaînent. Dès la première page j'ai été embarquée et l'aventure ne fait que s'intensifier. L'auteur joue avec nous, elle a un talent pour passer du coq à l'âne. Elle part d'un sujet important, calme le jeu pour bien mieux nous sortir un retournement de situation de folie qui nous cloue sur place. J'adore ça, quoi de mieux dans un récit que de surprendre le lecteur et ce à plusieurs reprises.

Un mot sur la fin, que j'ai vue se dessiner un peu avant d'y assister, pas dans les détails, mais qui pourra paraître pour certains un peu trop facile ou attendue et que pour ma part j'ai trouvé pleinement satisfaisante, elle me convient très bien.

Du côté des personnages je dirais que globalement, leur psychologie n'est pas des plus fouillée. Kate Quinn ne vas pas assez loin les concernant, mais ça n'empêche en rien l'attachement du lecteur éprouvé pour certain. Thea, par exemple notre héroïne, une femme forte, courageuse qui va vivre une vie mouvementée. Elle n'aura pas été épargnée par les épreuves. Un personnage qui m'a plu rapidement et que je n'ai jamais cessé d'apprécier. Arius, son beau gladiateur, impitoyable et surtout détaché de son sort, cherchant la mort, il va trouver en Thea son âme sœur qui va le ramener de l'obscurité dans laquelle il s'était réfugié.

Nombre d'autres sont présents au fil des pages. Marcus un sénateur compréhensif et foncièrement bon, Paulinus son fils parfois vraiment bêta, si vous le lisez-vous comprendrez pourquoi, Sabine sa belle-sœur a une fragilité touchante. Mais aussi, Flavia Domittila, Calpurnie, Vix, Ganymède, Trajan.... On a de quoi faire, mais jamais on ne s'y perd. Tous devraient vous plaire, chacun à leur façon, tous ont des choses différentes à vous proposer, que ça soit durable ou non, chacun apportant une pierre à l'édifice du roman.

Je n'oublie pas deux d'entre eux, deux êtres particulièrement détestables. Lépida Pollia, celle qui va toujours faire en sorte de pourrir la vie des gens. Elle a un but qu'elle veut atteindre et ce à n'importe quel prix. C'est une vipère, une calculatrice, une péta*** mais une vraie de chez vraie, celle-là elle vaut son pesant d'or. Je n'étais pas fan de ces chapitres, puisque différents points de vue nous sont proposés, mais j'avoue que ça apporte un plus au roman, non négligeable.

Et il y a Domitien, l'empereur qui en privé a des mœurs discutables même si en public il ne le montre pas. Son goût pour les jeux est franchement alarmant, son imagination est sans bornes et il est d'une cruauté affolante.

J'espère que je vous aurai convaincu de vous lancer dans cette lecture, elle n'est pas parfaite mais presque. L'histoire est tout bonnement captivante, je me suis régalée à la lecture au travers des différents destins qui nous sont contés. Toutes sortes de personnages interviennent, tous sont intéressants quoiqu'ils manquent d'un peu plus de développement. C'est une aventure palpitante qui défile sous nos yeux, l'auteur jongle avec panache entre temps mort et retournements poignants. Je ne saurais que trop vous conseiller l'ouvrage, pour les amoureux des romans historiques ou même ceux voulant lire ce genre car la lecture est facile, on ne se perd pas au travers de tous les personnages présents et surtout parce qu'on passe un excellent moment.

La maîtresse de Rome est un récit historique prenant, rythmé aux retournements qui prennent le lecteur par surprise, illustré par des personnages divers et variés, émouvants, charmants ou détestables. J'adhère et j'ai adoré, une aventure comme je les aime.

Retrouvez les avis de : Cajou, Stellablogueuse et d'autres sur la fiche BBM du livre:

Les petites infos :

A ce jour, deux autres livres sont sortis qui se passe dans le même univers avec des personnages que l'on va retrouver et qui peuvent se lire indépendamment si on le souhaite.

*Daughters of Rome est une préquelle, l'histoire de passe plusieurs années avant la Maitresse de Rome.

*Empress of Rome suit la continuité de la Maîtresse de Rome et nous propose de suivre plus particulièrement Trajan, Vix et Sabine.