L'invitée surprise de Alison Espach

Auteur : Alison Espach
Titre VO : The wedding poeple
Traduction : Marie Chivot-Buhler
Genre : Contemporain
Edition : Charleston
Parution : le 22 août 2025
Pages : 474
Prix : 22.90 euros

« L’hôtel est exactement comme l’espérait Phoebe. Dressé au bord de la falaise, il semble l’attendre patiemment. Elle ne voit pas l’océan derrière l’édifice, mais elle sait qu’il est là, de la même façon qu’elle sentait la présence de son mari, en train de taper son livre dans son bureau, chaque fois qu’elle se garait devant la maison. L’amour était un fil invisible qui les connectait en permanence. »

Cet hôtel, le Cornwall Inn, Phoebe en a rêvé avec son mari. Mais elle est seule quand elle descend du taxi, sans bagages, dans la magnifique robe de soie vert émeraude qu’elle n’a jamais osé porter. Si elle a vécu sans éclat, elle mourra avec panache. Tout est prévu, de la promenade sur la plage au coucher du soleil au plateau de fruits de mer, en passant par la crème brûlée et la boîte de comprimés… Tout, sauf un détail : l’hôtel est entièrement réservé pour un mariage grandiose, une semaine de festivités. Et la mariée ne laissera personne gâcher son grand jour.

Je n’aurais pas dû aimer ce livre, non vraiment, je comprends qu’on n’y accroche pas et je ne comprends toujours pas moi-même comment j’ai pu autant l’apprécier, je vous avoue que je suis la première surprise. En fait, ça l’a juste fait, et c’était une très bonne découverte.

L’invitée surprise, c’est l’histoire d’une femme qui veut en finir suite à l’échec de sa vie de couple, qui réserve une nuit dans un hôtel afin de passer à l’acte, mais en arrivant, elle apprend qu’un mariage a lieu, d’ailleurs ce dernier était censé être complet pour cet événement. Vous vous doutez bien qu’il va y avoir un couac à son plan, puisque notre héroïne, Phoebe, va se retrouver à être partie prenante de la cérémonie.

Ce roman, c’est beaucoup d’introspection et beaucoup de discussions. D’introspection pour Phoebe qui repense à son propre mariage, des beaux jours à ce qui a capoté, et de discussions avec la future mariée de son lieu de trépas choisi avec soin (même si Phoebe ne savait pas qu’il y aurait un mariage à ce moment), ainsi qu’avec plusieurs invités dudit mariage. J’ai trouvé l’ensemble diablement accrocheur, mais alors si vous avez du mal avec le ton et le déroulé du récit au début de votre lecture, elle n’est peut-être pas faite pour vous. Je vous conseille d’attendre de passer les parties au cours desquelles Phoebe nous parle de sa vie passée, le plus intéressant reste ce qui se passe dans le présent, même si le style reste linéaire tout du long.

Personnellement, j’ai trouvé beaucoup d’attrait au personnage de Phoebe, et pourtant, je ne partais pas gagnante avec elle, mais elle a eu un je ne sais quoi, peut-être une clarté sur sa condition en prenant tout de manière détachée qui a fait que j’ai pris sans souci son histoire en cours de route. Elle a aussi beaucoup de retenue, le fait de ne pas oser, mais son évolution est franchement intéressante. On sent, au travers des discussions qu’elle a avec les autres personnages que ça cogite dans sa tête et dans la tête des autres aussi. Et j’avoue que je me suis aussi bien prise au jeu avec cette histoire d’invitée un peu forcée à ce mariage, c’est lui qui rythme les chapitres puisque tous lui sont liés, ce dernier se déroulant sur une semaine. Donc vraiment pas un texte qui plaira à tout le monde, mais je suis contente que ça l’ai bien fait avec moi. Si l’autrice sort autre chose, je ferai ma curieuse.

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