La voie éternelle, tome 1 : La disciple du corbeau de Antonia Hodgson

Auteur : Antonia Hodgson
Titre VO : The Raven Scholar, book 1
Traduction : Louise Malagoli & Mikaël Bourgouin
Genre : Fantasy
Edition : Bragelonne
Parution : le 17 septembre 2025
Pages : 694
Prix : 28 euros

Envolons-nous jusqu'à l'empire d'Orrun, où, après vingt-quatre ans de paix, le règne de Bersun doit prendre fin. Dans la chaleur suffocante de l'île impériale, sept candidats s'affrontent afin de prendre sa place. À l'image de leurs Maisons respectives, ce sont des guerriers, des penseurs, des stratèges exceptionnels ; les meilleurs qui soient.

Puis l'un de ces candidats est assassiné.

Il revient à Neema Kraa, l'étrange et brillante Érudite de l'empereur, de démasquer le coupable avant la fin des épreuves. Pour ce faire, elle doit élucider un dangereux mystère vieux de plusieurs générations, tout en s'efforçant de battre six guerriers dont chacun recèle ses parts d'ombre et ses ambitions, y compris celui qu'elle a toujours aimé. Neema se croit seule. Pourtant nous pouvons l'aider... si toutefois elle l'accepte.

Si elle réussit, elle obtiendra le trône. Si elle échoue, c'est la mort qui l'attend. Mais nous ne le permettrons pas.

Nous sommes le Corbeau, et nous sommes magnifique.

Moi qui voulais davantage laisser de la place aux pavés de fantasy dans mes lectures, j'avoue que les deux lus en début d'année, je les ai tellement sentie passer que ça me donnerait presque envie de les éviter de nouveaux ^^. Avant The Sword of Kaigen, sur lequel je misais pas mal d'espoirs et qui n'était pas si mal (même si je ne pense pas lire autre chose de l'autrice), j'avais lu La voie éternelle d'Antonia Hodgson, qui m'avait déçu.

Pourtant, ça partait très bien avec ce premier tome. La première partie nous présente un personnage qui va réserver quelques « surprises » et dans le même temps, c'est l'occasion pour l'autrice, de nous présenter son univers, avec quelques règles, et la présence de maisons aux pouvoirs distincts et représentées chacune par une créature. Je vous le fais en gros.

Dès le début, on avait un côté dur qui me plaisait, j'aime vraiment quand on ne prend pas de pincettes dans ce genre, et dans la deuxième partie, nous faisant suivre un tout autre personnage, on gardait ce mood, pendant un temps en tout cas. L'autrice a composé une mise en bouche qui me faisait saliver, d'autant plus qu'elle parsème son ouvrage de retournements intéressants, jusqu'à ce qu'elle devienne avare et me fasse ressentir un certain ennui. Elle a davantage sorti le grand jeu dans la première moitié de son premier tome, pour en garder trop pour elle par la suite. J'attendais qu'il se passe davantage de choses au vu de sa première moitié d'histoire.

J'appréciais aussi le fait de suivre un personnage qui allait se retrouver embarqué dans un tournoi visant à déterminer quel serait le prochain souverain, alors qu'il n'avait rien à y faire, sans compter la présence du tournoi en lui-même. Ce personnage, qui est notre héroïne, s'appelle Neema, elle est présentée comme étant intelligente, ce qu'elle démontre de temps en temps, mais au bout d'un moment, je me suis sérieusement demandé ou était partie se cacher ce trait de caractère. Elle manque parfois de jugeote et j'avais deviné certaines choses avant elle. Elle n'est pas non plus très débrouillarde dans les épreuves qu'elle va affronter, manquant cruellement de réflexion, mais il faut dire que les épreuves en elle-même font extrêmement pâle figure. Pourtant basées sur des critères intéressants, en lien avec les différentes maisons existantes, le peu de description de ses dernières les rendent, la plupart du temps, fades. Sans compter que niveau immersion, on n'y est pas. Il n'y a bien que les combats qui sont plus ou moins intéressants, et encore.

Les personnages n'ont pas relevé le niveau à mes yeux, s'ils avaient été attirants, j'aurais peut-être pris davantage de plaisir à cette lecture. On est censé suivre des adultes, mais j'ai eu l'impression de suivre des adolescents et d'avoir des personnalités lisses. L'autrice n'a pas su bien les exploiter à mes yeux.

Malgré des bonnes idées, des révélations bien trouvées, surtout dans la première moitié, par la suite, on n'a presque plus rien et j'ai fini par trouver le temps terriblement long. Nous présenter une héroïne maligne, mais ne pas exploiter ce trait de sa personnalité, la rendant empotée n'a rien arrangé, sans compter le manque de personnalité des autres personnages. Une romance pointe le bout de son nez, mais elle ne m'a pas fait d'effet. Bref, pour moi, c'était une fantasy sans grande envergure.

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