Charlotte et Thomas Pitt, tome 1 : L'étrangleur de Cater Street

Auteur : Anne Perry

Titre VO : The Cater Street Hangman
Traduction : Annie Hamel et Roxanne Azimi
Genre : Policier, Historique
Edition : 10/18
Parution : le 4 avril 2002 pour la première édition
Pages : 382 pages
Prix : 7.50 euros

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*La fiche du livre chez 10/18*

Résumé

Suffragette avant l'heure, l'indomptable Charlotte Ellison contrarie les codes et manières victoriens et refuse de se laisser prendre aux badinages des jeunes filles de bonne famille et au rituel du tea o'clock. Revendiquant son droit à la curiosité, elle parcourt avec intérêt les colonnes interdites des journaux dans lesquels s'étalent les faits divers les plus sordides. Aussi bien le Londres des années 1880 n'a-t-il rien à envier à notre fin de siècle : le danger est partout au coin de la rue et les femmes en sont souvent la proie. Dans cette nouvelle série « victorienne », la téméraire Charlotte n'hésite pas à se lancer dans les enquêtes les plus périlleuses pour venir au secours du très séduisant inspecteur Thomas Pitt de Scotland Yard.

Mon avis:

Je zieutais cette série depuis un moment parce qu’il mélange deux genres, le policier et l’historique, dont un que j’affectionne particulièrement et un autre que je ne lis que peu. Je trouve que le mélange permet justement de mieux aborder celui qu’on connaît le moins, celui avec lequel on a le moins d’affinités. J’aimais beaucoup la quatrième de couverture qui m’annonçait une héroïne en marge avec son temps, avec un esprit de rébellion détail que j’apprécie toujours.

Une jeune femme est retrouvée morte dans la rue de Cater Street. Puis une deuxième rapidement après. Tout le voisinage est en émoi, le quartier n’a jamais rien connu de tel et les suspicions vont laisser les habitants dans une profonde confusion. Les meurtres se poursuivent, l’enquête suit son cours. Charlotte Ellison va y prendre part fortuitement à cause des visites nombreuses de l’inspecteur Pitt.

L’étrangleur de Cater Street est le premier tome d’une longue série qui va mettre en scène Charlotte et Thomas Pitt et c’est le premier détail qui a su capter mon intérêt. L’association couple et enquêtes policières est un mélange qui me plaît beaucoup. J’apprécie particulièrement de côtoyer un duo dont les liens sont particuliers, plus forts que ceux de simples collègues. Pourquoi ? Parce que cela donne souvent lieu, à des chamailleries de couples, tout ce qui peut pimenter un récit, qui va au-delà de l’enquête et dont je suis friande.

Là ce n’est que le début et on découvre la rencontre entre les deux personnages principaux et je dois dire que Charlotte était par moments, surtout au début, chiante. Elle se met directement sur la défensive dès qu’elle voit Pitt, on peut dire qu’elle était loin de le porter dans son cœur, mais elle va petit à petit changer le regard qu’elle lui porte. La voir aller au-delà de sa vie protégée, apprendre des réalités en marge de ce qu’elle connaît. Je pensais qu’elle serait encore plus « rebelle » par rapport au résumé, bon pour l’époque ce qu’elle ose dire est très mal vu mais j’ai mis du temps à le prendre en compte. Je me suis de plus en plus sentie bien avec ces deux personnages, malgré le fait qu’on ne partage jamais le point de vue de Pitt, chose que j’ai regrettée, d’où mon envie de découvrir le tome 2 sans trop tarder. C’est cette évolution dans son comportement qui m’a le plus plu.

J’ai mis du temps à me mettre dans le bain. L’histoire se passe en pleine époque victorienne, le langage et le style s’y rattachent. Il m’a fallu un peu d’adaptation avant de prendre mes aises. Mais là où j’ai eu le plus de mal c’est avec les convenances de l’époque. Quelle plaie. Je vous jure que par moments ces règles de société me donnaient envie de baffer des gens. En fait, il y a deux côtés à prendre en compte, quand elles étaient confrontées à l’enquête et quand elles ne l’étaient pas. Ce qui m’a énervé c’est de voir l’obstacle que les convenances pouvaient avoir sur une affaire. Je ne sais pas si c’est propre à toutes les familles, mais on peut dire que les Ellison n’y mettaient pas toujours de la bonne volonté.

En dehors de ça, les appréhender était très intéressant. Au travers de Charlotte et de ses sœurs, c’est la condition de la femme qui ressortait le plus. La vie dans l’Angleterre victorienne n’était guère reluisante pour les jeunes filles bien nées, elles n’étaient pas des plus considérées. Grâce aux points de vue différents des membres de la famille Ellison, c’est plusieurs situations que nous découvrons, différentes applications des convenances, ce qu’il est bon de faire ou non. Il y a aussi de nombreux faits de la vie quotidienne de la famille qui nous sont contés. C’est ce genre de détail que j’affectionne dans les romans historiques, même s’il est vrai que pour nous, ça nous paraît à mille lieues de notre propre quotidien.

Nous ne suivons pas l’enquête  directement, mais en fonction des échanges entre Thomas Pitt et Charlotte. Elle n’est pas au centre de l’histoire, même si elle reste la préoccupation principale au travers des discussions des Ellison s’y rapportant. J’ai été un poil déçu par cet aspect. Je m’attendais à tout autre chose, mais c’est finalement bien passé une fois ce fait intégré.

Les soupçons sont nombreux, les coupables potentiels aussi et j’ai bien aimé être trimballée de l’un à l’autre. Je trouve par contre qu’elle piétine, même si je pense que c’est une impression vu qu’on ne la suit pas directement, pour être résolue en un claquement de doigt. La fin est aussi trop rapide à mon goût, je préfère m’attarder un peu, là c’est juste pour moi.

Pour dire la vérité, je trouve à ce premier tome plus de défauts (pas bien méchants) qu’autre chose. Pourtant je n’ai qu’une envie, c’est de lire la suite. Je trouve qu’il se dégage un charme certain global mais c’est véritablement ce qui se passe en Thomas Pitt et Charlotte qui m’a ravie. Au début ce n’était pas gagné, mais je ressors de cette rencontre pleine d’affection pour ces personnages. Le cheminement de leur attachement mutuel m’a faite craquer, surtout sur les dernières pages. Le temps fait son œuvre comme on dit.

La première fois que l’histoire a basculée de points de vue, j’ai été surprise et au début ça ne m’intéressait pas trop, cela retardait encore l’affaire, je me demandais quanq on allait enfin y prendre part plus, mais au fur et à mesure j’y aie pris goût. Et c’est aussi l’occasion de mieux connaître les autres membres de la famille.

Malgré la présence de plus de défauts que de qualités, une grosse envie de me jeter sur la suite s’est imposée à moi après avoir refermé le livre. Les premières pages n’ont pas été évidentes, un temps d’adaptation m’a été nécessaire. Mais voilà qu’au fil des pages la vie des Ellison commençait à me plaire. Mais c’est surtout le duo Thomas/Charlotte qui m’aura enchantée. Ce n’est que le début, ce n’est pas extraordinaire mais il aura su capter mon intérêt ce qui est grandement suffisant. A quand la suite, pour retrouver tout ce petit monde ?

Le début d’une saga qui n’est pas sans défauts mais qui m’a permis de rencontrer un duo extrêmement prometteur.

Retrouvez d'autres avis sur la fiche BBM du livre:

La série Charlotte et Thomas Pitt:

1. L'étrangleur de Cater Street

2. Le Mystère de Callander Square

3. Le Crime de Paragon Walk

4. Resurrection Row

5. Rutland Place

6. Le Cadavre de Bluegate Fields

7. Mort à Devil's Acre

8. Meurtres à Cardington Crescent

9. Silence à Hanover Close

10. L'Égorgeur de Westminster Bridge

11. L'Incendiaire de Highgate

12. Belgrave Square

13. Le Crucifié de Farrier's Lane

14. Le Bourreau de Hyde Park

15. Traitors Gate

16. Pentecost Alley

17. Ashworth Hall

18. Brunswick Gardens

19. Bedford square

20. Half Moon Street

21. La conspiration de Whitechapel

22. Southampton Row

23. Seven Dials

24. Long Spoon Lane

25. Buckingam Palace Gardens

26. Lisson grove

27. Dorchester Terrace